Incautación del Petrolero Skipper: Un Vínculo con el Contrabando de Petróleo

El reciente incautamiento del petrolero Skipper por parte de las fuerzas estadounidenses frente a la costa de Venezuela ha desvelado una serie de prácticas engañosas relacionadas con el contrabando de petróleo. Este artículo explora la historia del barco, sus maniobras en la alta mar y su conexión con las sanciones impuestas por Estados Unidos.

La Incautación del Skipper

El miércoles pasado, Estados Unidos confirmó la incautación del Skipper durante una operación realizada con helicópteros a la altura de la costa venezolana. Según informes, este petrolero tenía un historial de ocultar su ubicación y actividades, algo que fue confirmado a través de datos de seguimiento de barcos. El sitio web de seguimiento TankerTrackers.com ayudó a corroborar la identidad del buque, al cotejar imágenes publicadas por las autoridades estadounidenses con fotos de referencia.

Historial del Skipper

Clasificado como un “petrolero utilizado para transportar crudo sancionado de Venezuela e Irán” por la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi, el Skipper ya había sido sancionado en 2022 bajo el nombre de Adisa por su supuesta implicación en una red internacional de contrabando de petróleo. Aunque navegaba bajo la bandera de Guyana, el gobierno guyanés afirmó que el barco estaba “enrolando falsamente” esa bandera, ya que no está registrado en el país.

Un Barco en la “Flota Oscura”

Expertos de BBC Verify han señalado que el Skipper parece formar parte de una “flota oscura”, una red de buques que intentan evadir sanciones ocultando su identidad y su historial de viajes. Este tipo de prácticas se han vuelto comunes, especialmente en el contexto de sanciones a las exportaciones de petróleo venezolano desde 2019, cuando Estados Unidos trató de forzar la salida del presidente Nicolás Maduro.

Cómo Ocultó su Posición

Bajo un tratado de la ONU, todos los buques deben contar con un Sistema de Identificación Automática (AIS) que transmite información sobre su ubicación. Sin embargo, el Skipper logró manipular su señal para ocultar sus movimientos, esgrimiendo patrones engañosos. Según los análisis, el barco reportó estar en la terminal de Basora, Irak, aunque esa información no fue confirmada por registros de la terminal.

Movimientos Del Skipper

• El 9 de julio, se registró en Soroosh, Irán, después de escalas en Irak y los Emiratos Árabes Unidos.
• Realizó transferencias de petróleo crudo, especialmente de Venezuela e Irán, utilizando el sistema de seguimiento a bordo para falsear su ubicación.
• Hasta el 7 de noviembre, el Skipper mantuvo su localización oculta, para reaparecer repentinamente el 10 de diciembre, tras ser incautado.

Durante este tiempo, imágenes satelitales confirmaron que el barco estuvo en Puerto José, Venezuela, aunque no se reflejó en los portales de seguimiento. El 16 de noviembre, se supo que había cargado al menos 1.1 millones de barriles de crudo Merey, con destino declarado a Cuba.

El Papel de los Propietarios

En cuanto a sus propietarios, MarineTraffic informa que Thomarose Global Ventures Ltd. de Nigeria es el operador beneficiario, mientras que Triton Navigation Corp., registrada en las Islas Marshall, es la propietaria oficial. En 2022, Estados Unidos identificó a Triton como parte de una red utilizada por el magnate petrolero ruso Viktor Artemov, quien estaba bajo sanciones. Se alegó que Artemov empleaba barcos que en su mayoría estaban registrados de manera poco transparente para mover petróleo iraní.

Hasta el momento, BBC Verify está en el proceso de contactar a estas empresas para obtener su versión de los hechos.

Conclusión

La incautación del Skipper revela un oscuro panorama sobre el contrabando de petróleo y las tácticas utilizadas para evadir sanciones internacionales. La forma en que este buque logró ocultar su presencia en el mar subraya la complejidad de abordar el contrabando de recursos energéticos en un contexto global cada vez más complicado.

Aspectos Clave

• El petrolero Skipper fue incautado por fuerzas estadounidenses por su implicación en el contrabando de petróleo.
• Manipulaciones en su sistema de seguimiento permitieron al barco ocultar su posición durante largos períodos.
• Relaciones con redes de contrabando internacionales son evidentes en su historial.
• Las sanciones han fomentado el uso de prácticas engañosas en la industria petrolera venezolana.