Evaristo Márquez: El Primer Afrocolombiano en Hollywood

Evaristo Márquez se definía como “el primer actor colombiano de Hollywood”, aunque esta afirmación puede ser algo exagerada. Sin embargo, es indiscutible que fue el primer afrocolombiano en coprotagonizar una película internacional al lado de Marlon Brando, uno de los más grandes actores de su era. Esta es la asombrosa historia de su vida, desde sus humildes orígenes en un pequeño pueblo del norte de Colombia hasta su impacto en el cine global.

Un Origen Sencillo

Evaristo Márquez nació el 23 de agosto de 1939 en San Basilio de Palenque, un lugar a unos 50 kilómetros al sur de Cartagena, Colombia. Creció en el seno de una familia campesina, sin educación formal y prácticamente analfabeto, dedicado a las labores del campo.

San Basilio de Palenque es notable por ser la primera población libre de América, fundada por esclavos afrodescendientes que huyeron de la opresión. Este rico legado cultural lo llevó a ser una figura emblemática en la película “Queimada”, dirigida por Gillo Pontecorvo.

La Oportunidad en el Cine

“Queimada” marcó la llegada de Pontecorvo a Cartagena con un presupuesto de 3 millones de dólares, eligiendo a un elenco de renombre, donde Brando sería el protagonista. Aunque la historia es ficticia, está inspirada en eventos históricos y aborda temas de colonialismo y esclavitud.

Búsqueda de un Actor

Durante una búsqueda para encontrar un actor que pudiera encarnar el papel de José Dolores, el asistente del director, Salvo Basile, descubrió a Evaristo mientras él arreaba ganado en su pueblo. A pesar de su resistencia inicial, Evaristo fue finalmente convencido de dejar su vida cotidiana para participar en el rodaje.

Desafíos en el Rodaje

La transición al cine no fue fácil. Evaristo se encontró en un mundo completamente nuevo, con una dieta y una experiencia de vida distintas a lo que había conocido. La barrera del idioma representó otro reto, pero a pesar de los obstáculos, su autenticidad destacó en la pantalla.

Relación con Marlon Brando

A pesar de las diferencias culturales, Evaristo y Brando desarrollaron una buena amistad durante la filmación. Brando se preocupó por las condiciones de su compañero y, en un gesto de camaradería, decidió compartir su comida con Evaristo. Este puente de entendimiento entre ambos actores resaltó el sentido de justicia y equidad que caracterizaba a Brando.

El Legado de Evaristo

Tras “Queimada”, Evaristo participó en otras cuatro películas, aunque ninguna tuvo el mismo impacto. A pesar de su talento, su carrera no despegó como se esperaba. Las luchas y excesos en su vida personal también contribuyeron a que no capitalizara la fama obtenida. Sin embargo, siguió siendo una figura respetada y admirada en su comunidad, compartiendo historias de su breve paso por el cine.

Transformación de San Basilio

La actuación de Evaristo en una película internacional ayudó a atraer la atención hacia su pueblo. Con el tiempo, San Basilio de Palenque recibió mejoras en sus infraestructuras y en la calidad de vida de sus habitantes, siendo incluso declarado Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO.

Conclusión

Evaristo Márquez dejó un legado perdurable, no solo en la historia del cine, sino también en su comunidad. Su vida se erige como un testimonio de cómo el arte puede transformar realidades y abrir caminos hacia el reconocimiento cultural.

• Evaristo Márquez fue el primer afrocolombiano en coprotagonizar una película internacional.
• Su origen en San Basilio de Palenque es profundamente significativo por su historia de libertad.
• Desarrolló una amistad notable con Marlon Brando durante el rodaje de “Queimada”.
• Su carrera en el cine fue efímera, pero dejó un impacto duradero en su comunidad.