La relación entre Jane Austen y su hermana Cassandra: Revelaciones y secretos

Jane Austen, una de las escritoras más destacadas de la literatura inglesa, dejó un legado inmenso a través de sus novelas. Sin embargo, su vida personal y su relación con su hermana Cassandra han suscitado numerosas preguntas e interpretaciones. En este artículo, exploraremos la conexión entre estas dos hermanas y la misteriosa destrucción de las cartas de Jane, que ha intrigado a biógrafos y aficionados por generaciones.

El primer amor de Jane Austen

En enero de 1796, con tan solo 20 años, Jane le escribió a su hermana mayor, Cassandra, una carta llena de chismes y haikus sobre un “joven muy caballeroso, apuesto y agradable” del que estaba enamorada: Tom Lefroy. Este abogado irlandés había compartido momentos de alegría con Jane durante sus bailes en varias fiestas. En tono divertido, Jane le confesó a su hermana que se encontraba ansiosa por su próximo encuentro, incluso sugiriendo que cedería sus otros admiradores a su amiga Mary, pues solo tenía ojos para Tom. Sin embargo, el destino quiso que Tom tuviera que marcharse del país, lo que la llevó a escribir con tristeza: “Ha llegado el día en que tendré mi último coqueteo con Tom Lefroy, y cuando recibas esto, todo habrá terminado”. Así, sus lágrimas florecieron al pensar en esa despedida.

Estas cartas son un tesoro, ya que nos presentan a una Jane vivaz, coqueta y llena de vida, disfrutando del baile y la atención masculina. Aunque fue una autora prolífica al escribir, solo se conservan 160 cartas de su correspondencia, un dato que intriga y genera lamento, particularmente después de que Cassandra decidiera quemar la mayoría de sus cartas tras la muerte de Jane en 1817.

Un acto que desconcierta a historiadores

La decisión de Cassandra ha dejado perplejos a muchos historiadores y biógrafos. Jane Austen es reconocida por sus seis novelas, que han influido enormemente en la literatura, pero hay poco conocimiento sobre aspectos más íntimos de su vida. ¿Acaso era una radical secreta o una lesbiana? ¿Qué secretos podrían haber revelado las cartas si Cassandra no las hubiera destruido?

Las diversas teorías sobre la destrucción de cartas

El tema se aborda en el drama televisivo “Miss Austen”, basado en la novela homónima de Gill Hornby. En la serie, Cassandra viaja a Kintbury con la intención oculta de recuperar cartas escritas por Jane a su amiga Eliza Fowle, ya que teme que contengan información que podría dañar el legado de su hermana. A través de su búsqueda, revive recuerdos intensos y cargados de emociones.

Hornby ofrece su visión sobre el motivo detrás de la quema de las cartas. Ella sugiere que, además de la privacidad, podría haber existido preocupación por el contenido frágil de las misivas, llenas de chismes y quejas sobre la difícil situación financiera de Jane. La autora resalta que las cartas podrían haber expuesto a ambas hermanas e incluso a sus familiares, un factor que pudo incitar a Cassandra a actuar de esa manera.

La perspectiva de expertos en Austen

Devoney Looser, experta en Austen, plantea que Cassandra pudo haber temido un tratamiento crítico similar al que recibió la novelista Frances Burney tras la publicación de sus cartas. Esto puede haberle llevado a pensar que las cartas de Jane tendrían un destino similar. Sin embargo, Looser señala que, con el tiempo, es probable que estas cartas hubieran sido valoradas y apreciadas por su contenido.

A pesar de todo, tanto Looser como Hornby defienden a Cassandra. Según Hornby, “por mucho que se quejen los biógrafos, Cassandra hizo lo correcto. Jane era una persona muy reservada”. Esta apreciación sugiere una complejidad en la relación entre las hermanas y en los motivos detrás de las decisiones de Cassandra.

Un vínculo fraternal

La cercanía entre Jane y Cassandra era extraordinaria, siendo las únicas hijas de un clérigo en Hampshire. Desde su infancia, fueron inseparables, compartieron alegrías y también preocupaciones. En la carta escrita por Cassandra tras la muerte de su hermana, expresa su profundo dolor: “Ella fue el sol de mi vida, la que iluminaba todos mis placeres”. A pesar de no haberse casado, su conexión era inquebrantable.

La lucha de las mujeres en su tiempo

El misterio en la historia de Hornby no solo se basa en la relación entre las hermanas, sino también en la representación de la dificultad de las mujeres solteras en esa época. La falta de independencia económica obligaba a las mujeres a depender de matrimonios ventajosos como vía de supervivencia. “Todas sus heroínas, salvo Emma, corren peligro al principio. El matrimonio es su única opción”, explica Hornby, señalando que la sátira de Austen a menudo ocultaba las realidades dolorosas de su tiempo.

El legado de Jane Austen

Este año celebramos el 250 aniversario del nacimiento de Jane Austen. Su obra no solo ha sobrepasado las fronteras del tiempo, sino que además continúa impactando a nuevas generaciones. En este contexto, se realizan adaptaciones cinematográficas y se publican nuevas obras que reexaminarán su legado.

Aunque el atractivo de Jane Austen sigue vigente, es esencial recordar la importancia de su relación con Cassandra. En un mundo donde la privacidad era crucial, a veces es mejor dejar ciertos secretos en la penumbra. ¿Acaso no es este un dilema que también enfrentamos hoy en día?

Conclusión

La intrincada relación entre Jane Austen y su hermana Cassandra nos ofrece una visión única del mundo de una de las escritoras más icónicas de la literatura. A través de sus cartas, aunque escasas, se nos invita a reflexionar sobre los dilemas del pasado y las luchas de las mujeres en su tiempo.

• Jane Austen exudaba vida y creatividad en sus cartas a su hermana Cassandra.
• Cassandra tomó la controvertida decisión de destruir la mayoría de las cartas de Jane tras su muerte.
• La relación entre ambas hermanas fue profunda y se fundamentaba en la confianza y la complicidad.
• El legado de Jane Austen sigue siendo relevante y atractivo en la actualidad.