El Auge Agroexportador en Ica: Retos y Oportunidades

Las vastas y áridas llanuras de Ica, en Perú, han experimentado un notable cambio en las últimas décadas, transformándose en un centro agrícola por excelencia. Este artículo explora la evolución del sector agroexportador en esta región, sus implicaciones económicas y ambientales y los desafíos que enfrenta ante la escasez de recursos hídricos.

Un Desierto que se Convierte en Huerto

En las últimas décadas, Ica ha sido testigo de un crecimiento sorprendente en la producción de cultivos como arándanos, espárragos y mangos. Hasta la década de 1990, este desierto costero parecía poco más que polvo y mar, pero ha ido evolucionando hacia un importante eje agroexportador, no solo en esta región, sino a lo largo de la costa peruana.

Desde 2010, las exportaciones agrícolas han aumentado a un ritmo del 11% anual, alcanzando un récord de US$9.185 millones en 2024. Perú se ha consolidado como el mayor exportador de uvas de mesa y arándanos a nivel mundial, revolucionando su capacidad de producción y posicionándose como proveedor principal en mercados de Estados Unidos, Europa y China.

El Punto de Partida

El desarrollo de la industria agroexportadora se inició en los años 90 bajo el gobierno de Alberto Fujimori, que implementó reformas para liberalizar la economía. “Se buscaba impulsar sectores con potencial exportador”, explica César Huaroto, economista. Aunque inicialmente la atención se centró en la minería, emergió un nuevo grupo empresarial que vislumbró las oportunidades en la agricultura.

Para avanzar, la inversión privada y las innovaciones técnicas, como el riego por goteo, jugaron un papel decisivo. “La solución al problema del agua permitió cultivar en zonas antes no consideradas agrícolas”, señala Ana Sabogal, experta en ecología. Esto transformó el desierto en un “invernadero natural”, aumentando considerablemente la superficie cultivable.

Consecuencias del Boom Agroexportador

El impacto de la agroexportación se refleja en el crecimiento del PIB agropecuario, que en 2024 alcanzó un 4,6%, comparado con solo un 1,3% en 2020. Sin embargo, este auge ha suscitado un debate en torno a sus efectos económicos y ambientales. Los defensores destacan los beneficios económicos y el aumento de empleo, pero los críticos apuntan a los altos costos ambientales y al escaso acceso al agua para la población local.

La industria ha dinamizado la economía local, ofreciendo empleo de calidad en áreas que solían depender de la informalidad. Sin embargo, los pequeños agricultores enfrentan retos significativos, como la dificultad para contratar trabajadores debido a los mayores salarios impulsados por la demanda de mano de obra en el sector agroexportador.

El Problema del Agua

La crítica más fuerte hacia el sector agroexportador se centra en la gestión del agua. En una región como Ica, donde la disponibilidad de agua es limitada, la agricultura intensiva está generando tensiones. “Estamos en una disputa por el agua, y no hay suficientes recursos para todos”, señala la activista Rosario Huayanca.

Mientras muchos pobladores dependen de camiones cisternas para abastecerse, las grandes plantaciones agrícolas tienen acceso garantizado a recursos hídricos, exacerbando la desigualdad. La falta de regulación efectiva en el uso del agua ha llevado a la extracción excesiva de acuíferos, poniendo en riesgo el suministro para las generaciones futuras.

Un Futuro Sostenible

El reto radica en equilibrar el crecimiento agroexportador con la sostenibilidad ambiental y el consumo responsable de agua. La pregunta que resuena es: ¿cómo se puede asegurar que la prosperidad económica de Ica no comprometa el bienestar de su población y del medio ambiente? Es crucial discutir alternativas que permitan un uso responsable y equitativo de los recursos hídricos.

Conclusión

El auge agroexportador en Ica presenta tanto oportunidades significativas como desafíos complejos. Mientras la región se consolida como un líder en la producción agrícola, es esencial cultivar un enfoque que priorice la sustentabilidad y el acceso equitativo al agua para todos los habitantes.

• Ica ha transformado su paisaje desértico en un importante centro agroexportador.
• Las exportaciones agrícolas han crecido significativamente en la última década.
• El acceso al agua se ha convertido en un tema crítico debido a la demanda de la agroindustria.
• El balance entre el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental es esencial para el futuro de la región.